Профилактике одного из наиболее тяжёлых вирусных заболеваний, поражающего нервную систему человека и вызывающего параличи, парезы и атрофию мышечных тканей, приводящего к гибели или инвалидности посвящён отмечаемый ежегодно 24 октября Всемирный день борьбы с полиомиелитом.

Дата Всемирного дня борьбы с полиомиелитом приурочена ко дню рождению американского учёного Дж. Э. Солка, создавшего инактивированную вакцину против полиомиелита.

Его цель - обратить внимание общества на данную проблему и необходимость проведения профилактических мероприятий.

Заболевание, способное развиться в любом возрасте, однако поражающее преимущественно детей в возрасте до 5 лет, долгое время было настоящим кошмаром для родителей во многих странах мира. Полиомиелит знаком врачам очень давно, но описан сравнительно недавно. Дело в том, что в XIX веке наблюдались единичные вспышки этого заболевания. Лишь с XX века оно стало грозным, вызывающим эпидемии в развитых странах. Тогда и возникла необходимость изучить его, наблюдать проявления и искать способы борьбы с его массовым распространением. В 1940 году появилось научное описание полиомиелита с достаточным числом наблюдений.

Вакцина против полиомиелита появилась в 1950-х годах. Она была разработана американскими вирусологами и эпидемиологами Хилари Копровским, Джонасом Эдвардом Солком, Альбертом Сэйбином в тесном взаимодействии с советскими вирусологами и эпидемиологами М.П. Чумаковым и А.А. Смородинцевым.

Сначала Копровский создаёт вакцину на основе ослабленного (аттенуированного) вируса полиомиелита. Это произошло в 1950 году. Далее в середине 1950-х годов (через несколько лет после открытия Копровского) Дж.Э. Солк создаёт инактивированную вакцину.

Следом за ним А.Сэйбин сумел получить ослабленные формы вируса полиомиелита, на основе которых он в США, а Чумаков и Смородинцев в СССР создали собственные пероральные вакцины.

В 50-х годах, после введения поголовных прививок детей, заболевание быстро пошло на убыль.

Полиомиелит неизлечим, его можно только предотвращать! 

Единственным мощным, доступным и эффективным методом борьбы с этой инфекцией является вакцинация!

В 2002 году Всемирная Организация Здравоохранения признала территорию Российской Федерации свободной от циркуляции «дикого» вируса полиомиелита. Однако в мире остаются страны, на территории которых инфекция продолжает жить (Пакистан, Афганистан, Нигерия).